Mäkké žíhanie (tiež nazývané úplné žíhanie) zahŕňa zahriatie ocele nad hornú kritickú teplotu (Ac3, ~800 stupňov pre 42CrMo), udržiavanie a následné pomalé ochladzovanie v peci.
Mikroštrukturálna zmena: Transformuje akýkoľvek existujúci martenzit alebo bainit na stabilnú, mäkkú zmes hrubého feritu a hrubých sféroidizovaných karbidov (cementit). Cieľom je sféroidizovaná štruktúra, čo je najjemnejší možný stav pre stredne-uhlíkové ocele.
Zmena vlastníctva:
Tvrdosť klesne na minimum (~180-220 HBW).
Výrazne sa znižuje pevnosť v ťahu a medza klzu.
Zvyšuje sa ťažnosť (A, Z).
Obrobiteľnosť sa dramaticky zlepšuje, pretože mäkká feritová matrica a zaoblené karbidy sa ľahšie rezajú, čím sa znižuje opotrebovanie nástroja.
Táto podmienka (+A) je špecifikovaná, keď komponent vyžaduje rozsiahle opracovanie pred konečným kalením a popúšťaním.