Chromium (10,5%+ v nehrdzavejúcej guližej oceli) tvorí pasívnu vrstvu oxidu (CR₂o₃), ktorá zabraňuje ďalšej oxidácii a udeľuje odolnosť proti korózii. V stupňoch ako 304 (18 - 20% Cr) pracuje chróm s niklom (8-10%) na zvýšenie rezistencie na kyseliny, soli a atmosférickú vlhkosť. Vyšší chróm (napr. 25% v 310 z nehrdzavejúcej) zlepšuje odolnosť proti oxidácii s vysokou teplotou, takže je vhodná pre komponenty pecí. Bez chrómu, uhlíkové oceľové guľaté pruhy rýchlo korodujú vo vlhkom alebo chemickom prostredí, čo si vyžaduje povlaky, ako je galvanizácia na ochranu.